所谓物流业务外包，即制造企业或销售等企业为集中资源、节省管理费用，增强核心竞争能力，将其物流业务以合同的方式委托给专业的物流公司(第三方物流，3PL)运作。外包是一种长期的、战略的、相互渗透的、互利互惠的业务委托和合约执行方式。
通俗的说，物流外包就是在企业资源有限的情况下，让“专业的人做专业的事”，目前，不少企业选择将物流外包，他们为什么会选择这种物流模式呢？
成本方面。由于大部分企业的业务是单向流动的，那么在做自己的物流服务时，运输车辆的返程一定是空载的，这样就造成了运输车辆的利用率大大降低，无形之中产生了大量的物流成本。
另一方面，在企业仓库业务中，当企业处于自营阶段时，主要为自己的产品提供仓储服务，如果出现生产量大幅增加的时候，难免出现仓储容量不够的情况，这样一来，就得去外面另外寻找临时租赁仓库；当生产量较小的时候，又会出现仓库空间利用率较低，产生闲置空间的现象，这些变化，都会带来相应的成本。
资金方面。无论物流外包的主体是什么类型的企业，其核心业务都不是物流。
如果企业选择自营物流，其需要大量的资金投入来建设物流基础设施，随着业务量的增大，还要不断增加相应投入，这样会影响到企业主营业务的发展；如果选择物流外包，企业的物流费用往往发生在商流之后，这样可以减少资金流动程序，同时减少企业在物流方面的投入，增加企业的经济效益，使企业专注于自身核心业务的发展。
风险方面。如果选择物流外包，不代表完全没有风险，但是这种风险是可控的。而企业自营物流模式，需要管理的范围较大，仓库安全、人员安全、车辆安全等方面的任何一个环节发生事故，可能使整个企业受到牵连。采用物流外包模式，这些潜在风险便可以避免。
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