什么是库存生命周期?
生命周期(Life Cycle),源于生物学概念，指的是生物从出生到死亡的过程。拓展到广义上，可以用于对事物产生到现象消失的全部描述。
我们常听的项目生命周期管理服务，就是运用了上述的概念，从头至尾将项目管理好，并交付到客户手中的过程。
那从库存管理的角度来看，库存也同样有着生命周期。货品经过收货的环节，进入库房，被系统记录、追踪到，即为生命周期的开始;而执行出货任务后，商品被打包发出后，这一库存不再与库房有关系，也即意味着库存生命周期的结束。因此可以说，每一件库存都有其生命周期。
库存的生命周期意味着什么?
库存是商家为满足客户需求而准备的商品。商家做生意，目的是赚钱，而赚钱的方法即产生销售，即将先生成库存、然后再销售出库存，即经历过一个完整的库存生命周期后，商家才能真正地获得利润。
如何看待库存的生命周期质量?
我们先假设，某商品的采购价(a)和售出价(b)是固定的，经历一次完整的库存生命周期后，商家所获得的利润为则为b-a，这与时间无关。那为了尽量多地获取利润，商家自然就希望在库存的生命周期越短越好，这样在一定时间内所获得的利润会最大化。所以，库存周转，越快越好。所以，在库存管理中，很常用的一个指标就是库存周转率。
那是否意味着，减少库存量，当商品一收进库房，就立刻进入出货的流程，这样的情况最好呢?那也并非如此，不要忘记，库存是为了满足客户需求而准备的。
如果商品在进库房后马上被发走，那只能说满足了一部分的客户，其他客户根本就不会产生购买行为，也就是说损失了潜在的客户群体，这对于商家来说，就意味着只挣着了一部分的利润，同样是不好的。所以，在管理库存，除了看库存绝对数量外，也必须要看客户需求。
由前面所看，既要持有一定量的库存以满足客户的需求，又不能产生积压，必须保证库存尽快销售出去，那中间的平衡点如何把握呢?我觉得需要考虑的基本因素有两点：供应商的供货能力和客户需求，即产生库存和消化库存的能力。
首先，供应商的供给能力是有限的。首先，供应商不可能做到即时供货，供应商从接到采购单开始，需要一定的时间来配货、送货，而如果供应商的库存也不够，那还需要先行补货，也就是说，从生成采购需求到商品收货，中间有一段时间。
其次，供应商自己的库存也是有限的，如果供应商的库存数量少到一次采购数量，那供应商也无法完全满足供货需求。
所以，在供应商管理时，除了考察供应商的供货价格以外，还需要考虑到该供应商的供货速度和供货能力，也就是说往往会选择大供应商合作。
另外，为了在某种程度上规避风险，对重要的商品还会选择两家或者更多的供应商，其中一家是主要供应商，另外的作为补充，当主要供应商无法满足需求的时候，向次要的供应商采购。
对于生命中周期质量不好的库存，应如何处理呢?
首先，不健康库存分两类，库存不足和库存过剩。库存不足时，尽量拓宽采购渠道，寻找更优质的供应商，更多的供应商即可，可一量库存过剩后，该如何处理呢?
从处理手段上看，也可以分为三类。
第一，库存过剩，那就想办法加大销售量，可以采用广告、推荐等方式，扩大产品的曝光度，另外，也可以用降价(最为有效)、买赠、捆绑销售方法等。
第二，退货给供应商。某些供应商合作关系较好的时候，如果供应商接受，那也完全可以把库存退货给供应商，以减少库存压力。
换个角度想想，退货给供应商也就是把库存暂时转移到供应商的库房里面，过一段时间还是需要重新采购回来的。
第三，直接报废。这是非常极端的手段了，只有当库存情况极为恶化的情况下，库存的存储、保管费用高于库存的剩余价值时，才会使用。
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