通常我们所谓的主单就是航空公司单，这个是每个航空公司本身固定格式的运单。分单，是由货代出具的运单。
一个主单下可能有一个分单或者多个分单，又或者只是主单直放。这个是由货代操作根据实际情况来决定的。
如果所承接的货物要在目的地放代理，那么主单下面就要套分单，主单体现收发货人是货代及其目的地代理，分单收发货人为实际收发货人。
放代理主要意义在于：
(1)如果是运费到付的货物必须由代理代为收费;
(2)方便国内发货人掌控货物，毕竟空运单不是物权凭证。
如果货物运费预付，那么此类货物可以做主单直放，也就是在航空公司单上体现实际的收发货人。不过交付货代出运的货物一般都会出分单给客户，通常的情况是他们手上有很多相同目的地的货拼在一个主单下，一同放给目的地的代理，然后由目的地的代理将货物分拨给各个实际收货人，这样以来操作上统一，相对于客户来讲货物也更有保障。
作为客户，也就是实际的收发货人来讲，主单和分单的作用是差不多的。只是货代公司在操作上略有不同而已，其他清关提货之类的作用是一样的。
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