所有的业务都面临着不确定性，这种不确定性来源各异。从需求或消费者一方来说，不确定性涉及到消费者购买多少和什么时候进行购买。 安全库存的出现就是为了防止不确定因素影响订货需求而准备的缓冲库存，用于满足提前期需求。 一般来说，安全库存在正常情况下不动用，只有在库存量过量使用或者送货延迟时，才能使用。
对于企业而言，安全库存固然不可或缺，但另一方面某种程度上也是企业的负担。
从成本上来说： 库存意味着成本，库存商品原材料存放在仓库中，首先占用了仓库的使用空间，其次在人员分配上需要消耗相应的资源来管理货物。 另外，从财务角度看，安全库存属于冻结的资金，是永远无法转化为现金流的商品。 从安全角度上看，任何存放在仓库中的商品或是物料，都有损坏的风险，存在着一定的折损率。 从上述三个角度来看，企业有必要在既保有安全库存的情况下尽可能地降低安全库存，实现成本的降低。
实现最低安全库存量的目标，我们需要从三个维度进行分析：
订货时间尽量接近需求时间、订货量尽量接近需求量、库存适量。
另一方面，由于意外情况发生而导致供应中断、生产中断的危险也随之加大，为了避免此类情况发生，需要采用四类措施：
改善需求预测。预测越准，意外需求发生的可能性就越小。还可以采取一些方法鼓励用户提前订货; 缩短订货周期与生产周期，这一周期越短，在该期间内发生意外的可能性也越小; 减少供应的不稳定性。其中途径之一是让供应商知道你的生产计划，以便它们能够及早作出安排。 另一种途径是改善现场管理，减少废品或返修品的数量，从而减少由于这种原因造成的不能按时按量供应。还有一种途径是加强设备的预防维修，以减少由于设备故障而引发的供应中断或延迟;
运用统计的手法通过对前6个月甚至前1年产品需求量的分析，求出标准差后即得出上下浮动点后做出适量的库存。 最高库存量(成品)=最高日生产量×最短交付天数+安全系数/天 最低库存量(成品)=最低日生产量×最长交付天数+安全系数/天 最大库存量=平均日销售量×最高库存天数 最低库存量=安全库存+采购提前期内的消耗量 最低库存量=日销售量*到货天数+安全系数/天
最后，还要考虑到顾客服务水平这一指标：
安全库存量的大小，主要由顾客服务水平(或订货满足)来决定。所谓顾客服务水平，就是指对顾客需求情况的满足程度，公式表示如下： 顾客服务水平=年缺货次数/年订货次数 顾客服务水平(或订货满足率)越高，说明缺货发生的情况越少，从而缺货成本就较小，但因增加了安全库存量，导致库存的持有成本上升;而顾客服务水平较低，说明缺货发生的情况较多，缺货成本较高，安全库存量水平较低，库存持有成本较小。 因而必须综合考虑顾客服务水平、缺货成本和库存持有成本三者之间的关系，最后确定一个合理的安全库存量。
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