今年夏季，干散货和集装箱航运市场的收益下降。许多人将此归因于拥堵缓解，但VesselsValue的数据显示，尽管拥堵已有所缓解，但仍处于较高水平。
经济理论表明，拥堵缓解会使大量船只重返市场，并迅速增加可用运力供应。但VesselsValue的数据工具显示，拥堵仍在持续，只是转移到不太明显的区域，所以不应将运费下滑归咎于此。
持续拥堵
分析人士认为，港口拥堵是一个巨大的黑洞，吸纳了生产性航运能力，因为船舶只有在移动时才有生产力。下图显示，未移动的干散货船和集装箱船队的比例都接近疫情时的高点，分别为17%和9%。这其中包括了在船厂修理、检验的船舶以及极少量的闲置船舶。但绝大多数是等待装卸货的船只。因此，港口拥堵并未明显好转，从而影响了货运市场。
最明显的拥堵转移发生在美国。疫情初期，美国西海岸的洛杉矶/长滩港受到劳动力不足的影响，因为很多工人被要求“呆在家里”。这不仅使美国主要进口枢纽的集装箱装卸出现延误，也造成卡车和火车内陆配送的延误。随着港口的堆场被迅速填满，集装箱船拥堵情况越来越严重。到2021年底，船只被要求在无法抛锚的离岸200海里处待泊，所以很难判断哪些船仍在使用发动机动力。
此后，航运公司首先将部分航线向西海岸其他港口转移，到2021年开始向美国东海岸转移。但美东港口也面临员工缺勤和商品需求上升的情况。这也是纽约、萨凡纳等港拥堵加剧的原因。2022年8月，美国东海岸的船舶平均等泊时间从正常情况下的12小时上升到51小时。
欧洲能源转换
干散货航运拥堵水平上升令市场有些意外。如下图所示，在2022年前5个月的大部分时间里，干散货船在西北欧港口的平均等待时间都高于历史上限。在5月底和6月初的两周时间里，等待时间从26小时飙升至45小时，并在7月底达到52小时的峰值。
为了向清洁能源过渡，欧洲电力公司长期弃用煤炭。地缘政治冲突导致天然气价格螺旋上升，漫长、炎热、干燥的夏季降低了河流水位，限制了水电。而德国和法国正在稳步封存老化的核电站。
鹿特丹港是西北欧的主要煤炭进口港，而多年来未从南非或澳大利亚进口煤炭的法国和德国也开始接收煤炭。
港口工人罢工
能源危机是导致生活成本上升的几个原因之一，并进而在许多地区引发日益严重的行业罢工。与此同时，美国东西海岸的劳资谈判也进入胶着阶段。
如下图所示，2022年7月的德国罢工和2022年8月费利克斯托港罢工均未对西北欧集装箱船的平均等待时间产生重大影响。罢工与疫情初期的劳动力不足略有不同。空箱继续由卡车和火车运回港口，但由于没有船只将其运回，堆场空箱泛滥。因此，罢工结束后需要几周的时间来清理，平均等待时间可能会进一步增加，从而减少可用运力。
港口拥堵是宏观经济晴雨表
过去两年半确实是动荡的。疫情、地缘政治冲突导致能源和生活成本危机以及罢工，各种意想不到的威胁已经浮出水面，扰乱了贸易流和供应链。这种破坏在港口拥堵中表现得最为明显，而且拥堵并没有结束。
作为宏观经济和地缘政治风向的晴雨表，港口拥堵状况理应成为经济学家、行业分析师、航线规划人员或供应链经理的重要参考指标。
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