对于零售企业来说，其库存基本都来自于供应商。供应商对于零售企业是非常重要的，一方面企业与供应商是合作的关系，具有共同的目标，即将产品销售给终端客户。
而另外一方面，供应商与企业又处于供应链的上、下游，都希望提高自身利润。
可以说，企业与供应商之间，是既合作，又竞争的关系。 作为零售企业，从库存管控的角度来说，对于供应商的主要考察方面是响应时间、滞销品的处理规则。
供应商响应时间，指的是采购订单生成到供应商送货到库房之间的时间间隔，这也就是从产品采购需求产生到需求被满足的时间间隔。
缩短响应时间，是控制库存规模，降低运营成本的重要手段。 举个说明： 若某个公司每过N天下采购单，供应商的响应时间是N天。
在第1天生成的采购单，第N+1天能到货。设每天销量一样，为a，若要保证不断货。 那么每次采购时至少要备多少货呢?最大库存量是多少呢? 分两种讨论：
A. 两种情况下，两次的送货时间间隔均为M，则每次采购量为M*a。
B. 若要确保不断货，两种情况下在初始需要有N*a的库存，最大库存出现在送货时，为(N+M)*a。
由此我们可以说，响应时间的时间与最大库存量息息相关，对现金流的影响非常大。
以上的讨论是基于一个假设，即市场稳定，每日销售的数量一样。若市场波动剧烈，需求量时大时小，则较小的响应时间有助于企业更加灵活地对市场需求作出反应，降低库存风险。
供应商响应时间又可以分为几个组成部分：
订货需求通知时间：
从采购订单生成，到供应商了解到采购订单的需求之间的这段时间，为订货需求通知时间。要缩订货需求通知时间，与供应商之间要有良好通畅的信息渠道。
B. 备货时间：
供应商了解采购订单需求后，需要查看和分配自己的库存，并决定送多少货，这一段时间称为备货时间。若某商品自己缺货，可以先采购后再发货，也可以先提供现有库存。有的公司要求供应商，在完成库存分配后，再反馈一个信息，即订单确认信息，以协助库房提高收货效率。
C. 送货时间：
一般来说，送货时间指的是从供应商的发货点发出，到企业库房收到货的这一段时间。这一时间长短，取决于两地之间的距离，交通状况等。有一些企业为了规范收货过程，提高收货效率，或者收货能力有限，供应商送货之前需要先行预约，根据预约进行收货，则送货时间中还需要考虑这个预约时间的长度。
身为仓库方我们能通过什么样的方式来降低响应时间?
1. 有效的采购信息沟通方式：
在做采购单时，采购在发送完采购邮件后，最好电话通知供应商一下，提醒对方查看。如果采购单很多，采购员没有精力一个个地打电话通知，也可以双方约定好下单和看单的时间。
2. 与货源比较充足的大供应商合作：
一般来说，大供应商处的货源较好，不管是品类还是数量，大供应商都能够较好地满足。但是大供应商往往在帐期、返利、价格方面较为严格。
3. 就近采购：
尽量在库房所在地采购，这样供应商花在路上的时间较短，可控性更好。
4. 有效的预约管理方式：
仓库的运营能力是有限的，而且在短时间内无法改变。若遇上业务爆炸式成长，供应商的送货势必要等待一段时间。合理安排好各家供应商的交接时间，是每间仓库需要做好的基础性工作。
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