2021年10月9日，中远海控发布前三季度业绩预增公告，净利润676亿、同比增长1651%。2021年净利润接近甚至超过1000亿已成定局。
但市场对如此靓丽的业绩存在很大分歧，加之国际集装箱航运价格冲高回落，中远海控股价表现低迷。
反方有代表性的观点是“恢复常态后，高点买入的不知多少年后能解套，周期性行业就这个特点”。常态是什么?何为高点?周期性行业的特点是什么?
人类极度缺乏预知未来的能力，比如新冠疫情，提前两三个月预测都做不到。周期是唯一靠谱线索。日出而作、日落而息、春种秋收，甚至连爬行动物冬眠都是对周期的顺应和利用。
01
周期性行业的“冠名条件” 1、三个条件
我们以牧原股份和中远海控为例，看看满足什么条件才能送出“周期性行业”桂冠。
第一，边界条件相对稳定，变化比较缓慢。 太阳无恙，地球自转/公转照旧、而不是在“流浪”才有昼夜、四季。 四十年来，中国社会经济环境发生了行大变化，但大方向、大环境没变，算得上国泰民安，“猪周期”才得以一再出现。2000年以来，商品猪市场大致经历了四个完整的周期：2002年~2006年、2006年~2010年、2010年~2014年、2014年~2018年。基本上3~4年为一个完整周期，目前正处于第五周期末段。
过往二十年，全球集运连一个周期都没有走完，刻舟求剑式照搬周期理论非常不严谨。 第二，供给“来去自由”，准入门槛较低。 以养猪业为例，2008年之前半数以上养殖户年生猪出栏不到50头。到2017年出栏生猪5万头以上的养殖户仅为407家，占养殖户总数的十万分之一!直到2020年，A股出栏排名前五的企业市场份额合计9.22%，其中牧原股份为2.2%。
因为来去自由、准入门槛较低，当需求旺盛时，供方自然有动力扩大产能，新玩家也会纷纷涌入，于是供给跑赢需求，价格回落……
第三，供给弹性差。
酱油、醋的门槛也很低，为什么周期性不明显，那是因为供给弹性好。 何为弹性好?比如农夫山泉，获批水源基地每年合共可取水量达8650万吨，可灌1730亿瓶(每瓶500ml)，而且现有灌装生产线的产能利用率不到50%。全国人民需求多少，农夫山泉立马从大自然搬运过来。 酱油、醋等调味品早已是买方市场，企业以销定产，当需求上升，海天、恒顺们加班加点干十天半月就能满足。
何为弹性差?还以养猪为例，当市场需求旺盛，新增供给远水不解近渴(从引进母猪算起要18个月，从仔猪育肥算起要180天)，造成肉价一路上扬。一年半载后，生猪陆续到了出栏期，不及时屠宰会浪费饲料、人工、能源。此时主动权落入需求方手中，供方急着出，需方不忙进，价格一路跌破行业平均成本，全行业亏损。熬到大批弱势玩家出局，需求得不到有效供给，肉价再度上扬，周而复始。
中远海控所在的国际集运行业并不完全符合以上三个条件。
2、中远海控的外部环境 一是外部条件变化巨大。近二十年来经历“中国制造”崛起和全球化浪潮，外部环境既不“稳定”亦不“周期性”复现。正因为如此，国际集运最近二十年没有走出一个完整的周期。
中国入世后进出口总额增速达到两位数，对全球贸易增长贡献率超过10%。中国主要的出口产品不是石油、不是矿石、不是粮食，泛太平洋航线、亚欧航线、亚洲北美航线穿梭着满载“中国制造”的都是集装箱巨轮。
2007上半年，中国外贸总值9809亿美元，同比增长23.3%;顺差1125亿美元、同比增长84.3%……集装箱运轮公司信心满满，抛出天量新船订单。次贷危机打破了原有节奏，在全球范围内制造需求萎缩，现有轮船无货可运，新船还在不断交付……航运公司集体巨亏，当年名为的“中国远洋”，成为A股“亏损王”，如果不是央企早撑不下去了。 2015年12月达飞收购新加坡东方海皇、2016年3月中远海控重组、2016年7月赫伯罗特和阿拉伯轮船合并、2016年10月日本三大集运公司合并、2016年12月马士基收购“汉堡南美”…… 2017年2月，韩国最大、世界第七大海运企业韩进海运破产，韩国煞费苦心构筑的全球海运物流网络灰飞烟灭。同年7月，东方海外以63亿美元卖身中远海控，董浩云毕生生心血总算没“便宜外人”。 2017年4月，马士基/地中海、OCEANAlliance和 The Alliance(包括中远海控、达飞、长荣、东方海外)三大联盟正式开始运作。三大联盟市场份额合计达80%，手握跨太平洋航线和亚欧航线90%的运力。国际集运进入“竞合时代”。
集运何去何从、三大联盟局面能维持多久，一切皆有可能。2000年以来，中国已经历4.8个猪周期，但国际集运还没走出一个完整的周期。连周期是否存在都不确定，更不要说预测周期各阶段时长、峰谷运价、会洗出去多少玩家……
脱离全球化这个大方向，不提中国工业化大变局，不知中远洋剥离干散货业务、并购东方海外，无视三大联盟，只会念叨“周期、周期”，贴个“周期标签”就自鸣得意，比爬行动物高明在何处? 3、集运门槛过高、弹性太差
判断现周期性行业的第二个条件也不成立(因为门槛太高)，而第三个条件又太鲜明(弹性太差)抬高了进入门槛。
根据中远海控2021年9月2日的一份公告，子公司东方海外斥资101亿订购10艘集装箱船，大连中远、南通中远各造5艘。前者交付期为2024年Q4、2025年Q4，后者交付期为2025Q1~2025Q4。
公告透露出两个重要信息：
一是造价不菲——运力1.6万TEU，单船造价10.2亿;
二是等候期超长，中远下单4年后才能拿齐10艘船。假如其它玩家给这两家造船厂下10艘船的单，要等到2026年才能开始生产，2030年才能拿齐。
谁知道2030年什么情况，谁敢轻易下100亿订单? 假如恒大没有去造电动车，而花100亿造装箱船，五六年后拿到10艘船，怎么和有500多条船的中远海控竞争?
集装箱船需要“挂靠”专业码头(造价传统码头的10倍)。中远海控运营的港口就多达36个、吞吐量世界第一，遍布中国沿海，还持有希腊比雷埃夫港、德国汉堡港权益。全球重要集装箱港口都与航运巨头深度合作。恒大这类新玩家，只有10艘船，还要挂靠到航运巨头掌握的港口，还想打打价格战?
4、没有永恒的联盟，只有永恒的利益
新玩家从外部颠覆三大联盟的可能性很小，需要随时注意的是：堡垒是否会从内部被攻破。 没有牢不可破的联盟，关键看没有有共同利益。全球集运完成整合、集中度提高，运力扩张有“纪律性”，新船订单保持低位，淘汰旧船有序进行。简言之，“限产保价”对大家利大于弊，三大联盟机制就能长期维持下去。
集运供需总体“偏紧”，港口“欠账太多”、设备陈旧，成为重要瓶颈。
整个集运产业链，从造船厂、航运公司、码头建设、内陆运输、人才储备……所有环节都在“过紧日子”，都有不同程度的“欠账”，在疫情出现之前，运价已经进入稳步上行的通道。疫情是导火索、是催化剂，航运价格暴涨提前到来。
在这样的背景下，2020年疫情突然爆发，集运需求剧降，巨头减少班次以应对，航运公司效益“坚挺”，说明集运行业抗风险能力今非昔比。
2020年H2,欧美民生需求与抗疫物资需求叠加，舱位、空箱、港口、公路运输全面吃紧，运价飙升。
相信“疫情回落后，运价会回到从前”，等于说没有疫情就没有运价暴涨，集运公司的常态就是永恒亏损，等于否定集运的周期属性。
常言道“杀头的生意有人做，亏本的生意没人做”，所有行业(包括周期行业)的常态都是经营者有利可图、投资者获得合理回报。
没有哪个行业的常态是亏损，不是只有酱油厂晓得赚钱，集运公司非要花几百亿造船，让运价暴跌，然后破产。
02
《集装箱改变世界》
集装箱大规模应用已半个世纪，比行业起落更令人印象深刻的是它的深远影响。
《集装箱改变世界》是一本全球集装箱航运史的书名，提法丝毫没有夸张。集装箱极大地降低了运输成本、提高了效率、减少港口对劳动力的依赖。 大航海时代几百年之后，航运仍然是艰巨、复杂的工程。出乎普通人意料的是，一大半的艰巨、复杂来自于港口而不是大洋。 早年的码头工人不仅是搬运工更是建筑师。
假设一艘货轮，运1000吨桶装红酒、1000吨麻袋装的粮食和1000吨板条箱装的瓷器。货物整齐堆放在紧挨码头的库房等待“登船”，垛与垛之间留出走道。
如果就这样把3000吨货物“照搬”到船上，离港不远货物堆垛就会“坍塌”，酒桶到处滚，板条箱被麻袋砸烂。如果重心严重偏离，船只会倾覆。
这就需要装卸工人根据货物的重量、体积、形状，通盘设计。比如用麻袋构筑“掩体”，用木板、绳索固定它们的位置;然后把酒桶、板条箱严严实实地寨进“掩体”。装完3000吨货物，相当于修了一栋建筑，还要能抗九级地震!
实际上要装的货物远不止3种，从家具到服装，从硼砂到水泥，从柑橘到盘条。即便有输送带、吊车、叉车，装卸工作仍然旷日持久、危机四伏。用20天可以跨过大西洋的货轮，一装一卸却要用30天。 当年伦敦、纽约、爱丁堡、汉堡、波士顿等主要港口，码头工人的数量达5万以上，连同家人形成数十万人的社区，通常距港口1英里左右。20世纪60年代的南布鲁克林，20%的居民是码头工人或卡车司机家庭。 二战后，人类建造10万吨级的船舶不在话下，但在集装箱问世前，装卸这样一艘船恐怕要一年半载，根本没有可行性。 码头工人不仅劳动强度大，还高危。即便是工伤率较低的纽约港，1950年报告严重事故达2208起，工伤率是建筑业的3倍、制造业的8倍。 码头工人为维护自身权益组成强大工会，但在一定程度上降低了装卸的效率。比如单班、周末休息，否则太累、体力不支，但又排外，只有自己儿孙、女婿才被接纳。工会还反对港口机械化，反对改变操作流程，每种货物的装卸费用都得“一事一议”……
货物失窃问题也不可忽视，半导体这种小物件尤其容易丢。红酒则被从密封的桶中抽走，或被卖掉或拿回家享用……由于丢失、损坏的可能性大，货主支付的保费非常高。 1966年集装箱大举进入国际运输领域。其后10年间，制成品贸易量增长速度是产量增速的2倍，是全球经济增速的2.5倍，虽然不能单纯归功于集装箱，但集装箱肯定是重要的推动因素之一。 1967年日本海上出口量为2710万吨，1968年下半年开始引入集装箱运输，1969年猛增至4060万吨。“娇贵”电子产品，电视机、录音机输往美国的数量均实际翻倍。由于工资上涨失去竞争优势的服装业，因运费直线下降而复苏。 麦肯锡一份报告显示：1969年之前货物从汉堡运往悉尼需要70天，集装箱将运输时间缩短到36天;保险索赔减少85%;包装成本、运输费率均大幅下降。 集装箱可以方便地实际“海陆空联运”，极大提高了全球物流体系效率，工厂选址更加灵活。 装卸效率提高了近20倍，码头可以处理更大更多船舶，但泊位造价是原来的10倍。于是，集装箱船越造越大，码头数量越来越少…… 世界经济已被集装箱改变，没有集装箱的时代一去不复返。
03
周期?
1、一面“铜锣”
辨认一个行业是否存在周期，至少要看两三轮，想进一步预测下一个周期的起止，价格峰谷，仅凭四、五个周期的历史数据也未必有多大把握。
关于经济周期的理论五花八门，比较有代表性的理论有基钦周期、朱格拉周期、康波周期。基钦周期平均长度为40个月，完整的朱格拉周期为8~10年，康波周期长达50~60年。
朱格拉周期诞生于1860年，另外两个周期理论均出现在1920年代。三大理论都是基于100年多前的利率、物价、生产和就业统计数据进行回归分析得出的，而且取样范围仅限于英、美。周期理论的主要功效是“梳理历史”，它们对未来的预测切不可当真。世界大战、核武器、能源危机、冷战、互联网、全球化……没有周期理论能事前预测。
回顾集装箱航运诞生五十年来的兴衰，用短、中、长周期理论解释都很勉强。
集运行业第一次遭到全面打击是石油危机。1967年苏伊士运河因中东战争被无限期关闭。新兴的集运公司建造航速快的货轮，以图更快地绕过好望角。1968年~1975年，新建集装箱巨轮超过400条，最快航速达25节。第一次石油危机重创了各主要经济体，国际贸易深度衰退，航运价格崩盘。吊诡的是，苏伊士运河重开，航速没那么重要，费油成了要命的事。
第二次打击是亚洲金融危机。为满足日本及“亚洲四小龙”崛起创造的需求，航运公司兴高采烈地增加运力，却被“98年亚洲金融风暴”给了当头一棒。一边是运费下降、一边是新船不停交付，全行业哀鸿遍地。
第三次打击是“2008年金融危机”。2001年中国加入“世贸组织”并逐渐成为世界工厂，海上贸易强劲增长，直接利好集装箱运输行业。1999年~2004年平均增速达29.5%，为GDP增速的3.6倍。2004年，中国港口(含香港)集装箱吞吐量达8350万标准箱(TEU)，占全球市场份额的23.4%，高居第一。 2000年以来，发达国家产业投资集中在金融、信息、高新技术等领域，大量劳动密集、资本和技术密集产业向发展中国家转移，制成品反输欧美主要靠集装箱(价格约为航空运输的二十之一)。2000年到2006年，远东地区集装箱港口吞吐量年复合增长率为13.8%，在全球的比重迅速提高到35%。 随着中国制造崛起，“中国货物”成为全球航运、码头和物流持续高速增长的主要推动力。据中国交通部统计，2006年中国集装箱港口吞吐量为9361万TEU，全球排名第一，较2005年增长23.8%，占全球的份额达21%，远超西欧的18.8%、北美的10.8%。 2008年5月20日，波罗的海干散货运价指数(BDI)创下11,793点历史新高。9月，雷曼倒闭、金融危机爆发，BDI指数于2008年12月5日跌到663点、创历史新低。BDI历史高点与历史低同在一年发生，相隔不到7个月内，落差高达1万1千点。
回顾集装箱航运遭到的三次打击，发现这个行业不是一个到点就响的“闹钟”，而是一面“铜锣”，被敲打时才会发出巨响。悲剧的根本原因还是供给弹性差。 2、中国远洋的重生
在最惨2011年、2012年，中国远洋扣非净亏损分别为105亿、95亿。
2015年，中国远洋剥离干散货运输业务并以11亿对价并购母公司中远集团旗下33家集运公司，壮大了集装箱业务的实力。 2018年8月，要约收购东方海外国际(7月1日起并表)，运力实现跨越式发展，年末自营集装箱舰队运力大幅增至276万TEU，较2007年末增加52.5%。 2019年1月，中远海控增发20.4亿股，发行价3.78元/股，募集77亿;年末舰队规模达到507艘，运力297万TEU。 截至2020年末，中远海控舰队规模达到536艘，运力307万TEU。
2020年全国港口集装箱吞吐量为2.6亿TEU，年均复合增长7.6%。
04
共建常态 2021年9月下旬以来，海运价格有所回落，从中国发住美国的40英尺标准箱，不论到西海岸还是东岸，运价回落幅度约为30%，但仍高达1.5万美元左右。媒体借外贸从业者之口说“期待海运价格进一步回归理性。” 其实最不理性的正是货主。集运按箱收费，不管里面装的是精密设备还是抽水马桶。同样一箱货，运到美国卖得多、赚得多，货主就可以承担更高的运费。当“一箱难求”愈演愈烈，高值货物承担高运价，低值产品被挤下船，这显然不是常态。 有人说，“周期股亏起来会把以前赚到的钱统统亏掉”，“十年辛苦一场空”。牧原股份2011年生猪出栏610万头，2021年前六个月出栏1744万头，为2011年的29倍。十年间规模扩大近29倍，市值膨胀27倍，累计净利润500亿。 跨越5个“猪周期”(2011年~2021年H1)，牧原股份总营收1573亿、累计净利润499.6亿，平均净利润率31.8%。净润率30%，就是牧原的常态。同期海天味业总营收1417亿、累计净利润344亿、平均净利润率24.3%。 研究周期股要对常态心中有数。牧原常态净利润率高于海天，而且成长性更好。按最新股价，牧原股份静态市盈率只有10倍，海天味业静态市盈率高达80倍! 中远海控是不是周期，如果是的话常态是什么，目前没有定论。
中远海控每运输一个TEU的成本约为900美元，平均运价每提高100美元，年化净利润约可增加100亿人民币。2021年H1，中远海控平均运价是1700美元，净利润370亿(年化740亿)。假如2021年平均运价为1900美元，净利润约为1000亿。
一个TEU运到美国要2万多美元，运到到欧洲要1.5万美元，这的确不是常态。未来的常态，是集运公司与货主共同创造出来的，谁也说不清。周期理论也无用武之地。但让航运公司动辄亏损100亿的价格肯定不是常态。
假如中远海控的常态是每TEU实收1400美元，财年净利润可达500亿，与茅台的常态相当。
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